Hiện nay, Chính phủ đang áp dụng chủ trương về ứng dụng công nghệ thông tin trong hoạt động của các cơ quan nhà nước bằng việc áp dụng công nghệ thông tin trong một loạt các lĩnh vực như chữ ký số, hóa đơn điện tử, giao dịch điện tử trong hoạt động tài chính,… Thực hiện chủ trương này, thí điểm cấp thị thực điện tử cho người nước ngoài nhập cảnh Việt Nam là bước đột phá về cải cách hành chính trong lĩnh vực quản lý xuất nhập cảnh, đây là xu hướng phổ biến trên thế giới trong bối cảnh cuộc cách mạng công nghiệp 4.0 đang phát triển mạnh mẽ.
Việc thí điểm cấp thị thực điện tử áp dụng đối với công dân của nước có quan hệ ngoại giao với Việt Nam, đồng thời phải phù hợp với chính sách phát triển kinh tế – xã hội và đối ngoại của Việt Nam trong từng thời kỳ và không làm phương hại đến quốc phòng, an ninh và trật tự, an toàn xã hội của Việt Nam.
Chính phủ đã triển khai thí điểm cấp thị thực điện tử trong thời hạn hai năm từ 01/02/2017 đến 01/02/2019 bằng việc ban hành Nghị định số 07/2017/NĐ-CP ngày 25/01/2017 quy định trình tự, thủ tục thực hiện thí điểm cấp thị thực cho người nước ngoài nhập cảnh Việt Nam. Theo Nghị định này, người nước ngoài là công dân của 40 quốc gia được quy định trong Phụ lục I đến Việt Nam có thể truy cập trang thông tin cấp thị thực điện tử để khai thông tin đề nghị cấp thị thực điện tử. Nghị định này được Nghị định 17/2019/NĐ-CP ngày 01/02/2019 sửa đổi, bổ sung một số điều trong đó gia hạn thêm thời hạn thí điểm đến 01/02/2021. Ngoài ra, Nghị định 17/2019/NĐ-CP sửa đổi, bổ sung thêm công dân của 35 nước được lựa chọn cấp thị thực điện tử vào Việt Nam và bố sung 5 cửa khẩu cho phép người nước ngoài nhập cảnh, xuất cảnh bằng thị thực điện tử nâng tổng số nước được cấp thị thực điện tử khi công dân của họ nhập cảnh vào Việt Nam lên tới 80 nước và 33 cửa khẩu áp dung thị thực điện tử.
Một quy định trong Nghị định 17/2019/NĐ-CP sửa đổi liên quan đến cấp thị thực cho công dân Trung Quốc, trước đây việc cấp thị thực điện tử được áp dụng với toàn bộ công dân Trung Quốc trừ trường hợp sử dụng công dân mang hộ chiếu phổ thông điện tử, thì nay việc cấp thị thực điện tử chỉ được giới hạn cho những công dân mang hộ chiếu Hong Kong, Macau đáp ứng điều kiện không được mang hộ chiếu phổ thông điện tử Trung Quốc.
Đơn giản hóa thủ tục nhập cảnh tạo điều kiện thuận lợi cho du khách là một giải pháp hữu hiệu thu hút khách quốc tế. Thị thực điện tử không phân biệt mục đích nhập cảnh, được cấp cho tất cả người nước ngoài muốn nhập cảnh vào Việt Nam, đặc biệt là người nước ngoài không có cơ quan, tổ chức, cá nhân ở Việt Nam bảo lãnh. Những người nhập cảnh Việt Nam để thực hiện các công vụ mà các tổ chức, cá nhân ở Việt Nam chưa kịp bảo lãnh thì vẫn có thể tự mình xin thị thực điện tử. Việc cấp visa điện tử sẽ được giải quyết trong 3 ngày và thời hạn visa là 30 ngày, dự kiến áp dụng đối với tất cả các công dân có hộ chiếu hợp pháp từ tất cả các quốc gia. Thị thực điện tử giảm bớt các thủ tục, các khâu trung gian, thời gian, tạo điều kiện thuận lợi cho người nước ngoài đến Việt Nam.